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Pioniere della ferrovia
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Josef Riehl nacque a Bozen nella Via dei Portici il 31.8.1842. Ha sviluppato le sue competenze tecniche durante la costruzione della ferrovia del Brennero, dove è stato il più giovane capocantiere all'età di 22 anni. Il suo audace spirito imprenditoriale non lo lasciava riposare. Riehl fondò infine una propria società, che realizzò quasi tutti i progetti di costruzione delle diramazioni tirolesi, tra cui la ferrovia a cremagliera Bolzano-Renon e il collegamento Brunico-Sabbia. Il suo progetto di una ferrovia che attraversasse le Dolomiti fu realizzato solo nelle tre sezioni Dobbiaco-Cortina, Chiusa-Plan de Gralba/Selva e a Ora-Cavalese.
La Prima Guerra Mondiale portò alla ribalta altri problemi. Di Riehl, che si impegnò particolarmente per aprire le Dolomiti con una rete stradale capillare, si dice scherzosamente che il suo biglietto da visita fosse la carta ferroviaria del Tirolo. Riehl fu anche lo "scopritore" del bolzanino Karl Innerebner, di 30 anni più giovane, che aveva conosciuto durante la costruzione del ponte Latscher Etsch. Riehl morì il 17.2.1917 a Innsbruck, dove fu deposto in una tomba d'onore nel cimitero militare di Pradl. (da "Zeitzeichen der Technik", Wittfrida Mitterer, Edition Raetia, Bolzano 1993, pag. 25+26). In occasione del suo 180° compleanno, il 31 agosto 2022, su iniziativa del Consiglio di fondazione è stata eretta una targa commemorativa nella sua casa natale. L'edificio stesso (sotto il nome di Welschen Gwölm, già Gastof Goldener Hirsch, secondo il ricercatore Hanns Engl) è stato distrutto durante la seconda guerra mondiale. Al suo posto oggi c'è la galleria Stella
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Tecnica
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Josef Riehl iniziò la sua carriera professionale nel 1864 con la costruzione della ferrovia del Brennero, poi lavorò all'allineamento della ferrovia della Val Pusteria e alla costruzione della ferrovia in Ungheria. Nel 1870 fondò un'impresa di costruzioni, che gestì fino alla morte. Il primo lavoro svolto da questa società è stata la costruzione di una sezione della Royal Hungarian Northern Railway con diverse gallerie, ponti e altre strutture ingegneristiche.
Dopo il suo completamento, Riehl tornò in Tirolo nel 1873 e si occupò della costruzione della tratta ferroviaria Wörgl-Brixental. In quell'anno, in occasione del "venerdì nero" della Borsa di Vienna, si verificò una grave crisi economica che rese impossibile la costruzione di ulteriori ferrovie e strade per diversi anni. Riehl cercò un nuovo campo di lavoro per la sua azienda e lo trovò fondando il "Sindacato tirolese del marmo e del porfido". Acquistò diverse cave abbandonate, riportando così a nuova vita un vecchio ramo dell'industria.
Quando, qualche anno dopo, la crisi economica fu superata, vendette le attività di cava, che non lo soddisfacevano appieno, e si dedicò di nuovo interamente all'attività di costruzione. Si impegnò particolarmente per aprire le Dolomiti altoatesine con una rete di strade. Con il sostegno del Club Alpino, ha portato avanti la costruzione di diversi tratti della Strada delle Dolomiti, da lui progettata e divenuta famosa in tutto il mondo. Verso la fine del secolo precedente si stabilì a Innsbruck e assistette il sindaco Wilhelm Greil nello sviluppo della rete di trasporti del capoluogo e dei suoi dintorni.
Negli anni successivi, la sua azienda costruì quasi tutte le ferrovie secondarie del Tirolo, come la ferrovia Innsbruck-Igls, la tratta Zell am Ziller-Mayrhofen, le linee Pfronten-Reutte e Brunico-Sabbia, la ferrovia a cremagliera Bolzano-Renon, il tram di Innsbruck fino all'Hungerburg e anche la ferrovia del Montafon nel Vorarlberg, tanto che all'epoca si diceva scherzosamente che la carta ferroviaria del Tirolo era il biglietto da visita di Riehl.
Quando la società ferroviaria locale di Innsbruck esitò a costruire la ferrovia di Hungerburg, che Riehl aveva raccomandato, egli - con una decisione rapida - si assunse tutti i rischi, la costruì a proprie spese e poi, dopo averla provata in termini operativi ed economici, la vendette alla società ferroviaria locale. A causa dello sfortunato esito della Prima Guerra Mondiale, solo tre sezioni del suo progetto di ferrovia attraverso le Dolomiti furono completate (la funivia di Val Gardena, la tratta Dobbiaco-Cortina e la Fleimstalbahn).
La sua costruzione più ardita fu la Mittenwaldbahn. Già alla fine degli anni Ottanta del secolo scorso, presentò una domanda al Ministero delle Ferrovie, elaborò un progetto preciso, rischiò centinaia di migliaia di corone per anticipi senza avere la certezza di recuperarle. Dopo anni di lotte per il finanziamento di questa costruzione ferroviaria, ottenne finalmente l'appalto per l'intero sistema ferroviario, comprese tutte le sostituzioni di base, gli impianti elettrici, la relativa centrale elettrica sul Ruetzbach, l'intera flotta di veicoli e tutte le altre forniture necessarie per il funzionamento, per un prezzo forfettario di 24.401.700 corone, che non poteva essere superato. Si era così assunto tutti i rischi di questo difficile percorso con le sue numerose gallerie (6340 m di lunghezza complessiva), che si snodava su un terreno impervio.
Nel tempo sorprendentemente breve di circa 2 anni, realizzò la costruzione in consorzio con l'Oberbaurat Wilhelm von Doderer, nominando l'ingegnere Karl Innerebner come direttore dei lavori da parte di Riehl e l'ingegnere August Mayer da parte di Doderer. In collaborazione con AEG, per la prima volta fu scelta la corrente alternata monofase a 15.000 volt, 16 2/3 Hz per l'azionamento della ferrovia, un sistema che fu introdotto molti anni dopo in tutta l'Austria, la Svizzera e la Germania per le ferrovie elettriche di linea.
Ma Riehl non ha svolto solo un eccellente lavoro pionieristico nella costruzione di strade e ferrovie; è stato anche un leader nel campo della gestione dell'energia con la sua società di costruzioni. Già nel 1899, insieme a Oskar v. Miller, costruì l'impianto del Brennero a Matrei, destinato a scopi industriali, e poco dopo, sotto la direzione dei lavori di Innerebner, la Sillwerk, gli impianti di Rienz e Schnalstal, la centrale elettrica di Mariatal e la Ruetzwerk, collegata idraulicamente alla Sillwerk per la ferrovia di Mittenwald. (da "Tiroler Pioniere der Technik", Ernst Attlmayr, editore universitario Wagner,Innsbruck- Monaco di Baviera, 1968)
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Storia
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Il padre di Josef Riehl fuggì dalla sua patria alsaziana in Germania all'età di 12 anni per sfuggire alle orde assassine della Rivoluzione francese e si stabilì poi a Bolzano come locandiere, dove sposò in seconde nozze la figlia di un locandiere bolzanino all'età di 64 anni. Da questo matrimonio nacquero 5 figli, il maggiore dei quali era Josef Riehl. Dopo aver frequentato il ginnasio umanistico di Bolzano, studia all'università tecnica di Karlsruhe e di Monaco, ma deve abbandonare prematuramente gli studi per motivi economici dopo la morte del padre.
È caratteristico dell'attività di Riehl il fatto che solo in pochi casi eseguì ordini progettati da altri e messi in gara per l'esecuzione; per lo più le idee per i suoi edifici provenivano anche da lui stesso. Per questo motivo partecipò attivamente alla vita pubblica, fu presidente della sezione del Tirolo del Nord della Federazione Austriaca dell'Industria, presidente dell'Associazione degli Ingegneri del Tirolo e del Vorarlberg, presidente provvisorio della Camera di Commercio e dell'Industria del Tirolo e anche consigliere comunale di Innsbruck.
Il suo grande lavoro è stato premiato già in vita: è stato nominato Cavaliere dell'Ordine di Francesco Giuseppe e gli è stato conferito il titolo di "Oberbaurat e. h.". L'Università Tecnica di Vienna gli ha conferito un dottorato onorario in scienze tecniche, Innsbruck e i comuni di Fulpmes, Seefeld, Lermoos e Ehrwald lo hanno nominato cittadino onorario e diverse associazioni professionali lo hanno nominato membro onorario.
Questo grande tecnico (era anche un genio della finanza) aveva anche un'ottima conoscenza della natura umana. Nel 1899 incontrò Karl Innerebner, che si era da poco laureato all'Università Tecnica. Riehl riconobbe lo spirito focoso di Innerebner e lo accolse nella sua azienda come dipendente e come socio silenzioso con diritto di successione. Così facendo, creò uno dei presupposti per i suoi ulteriori grandi successi. Quando Riehl si ritirò dalla sua vita intensa il 17 febbraio 1917 dopo una breve malattia, il suo spirito continuò a vivere nell'azienda da lui fondata, che ora portava il nome di "Innerebner & Mayer".
Riehl aveva sposato Dora v. Schidlach, figlia del futuro maresciallo Luogotenente v. Schidlach, quando era impiegato in Ungheria nella progettazione di ferrovie. Aveva un'unica figlia che, come la moglie, lo ha preceduto nella morte. Grazie al suo lascito, Riehl divenne un benefattore della città di Innsbruck. Ad essa lasciò in eredità gran parte del suo cospicuo patrimonio, in particolare le quote della Innsbrucker Lokalbahn e della Stubaitalbahn A.G. (da "Tiroler Pioniere der Technik", Ernst Attlmayr, Universitätsverlag Wagner, Innsbruck-München, 1968).
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 | Josef Riehl
?Tiroler Pioniere der Technik?, Ernst Attlmayr, Universitätsverlag Wagner, Innsbruck-München, 1968 |
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